2024

Tatra jela krásně a Tomeček obhájil triumf

Kdo někdy závodil, dobře ví, že nejtěžší to bývá v cílové rovince. Pořadatelé Africa Eco Race letos v posledních etapách přidali kilometry, ale zasáhla vyšší moc a nakonec to tak náročné zase nebylo. Tomáš Tomeček závěr zvládl bez zaváhání. Obhájil vítězství mezi kamiony a připsal si cenné čtvrté místo mezi všemi auty a buginami. V neděli si zaslouženě vychutná mávací projížďku po pobřeží Atlantiku s dojezdem k Růžovému jezeru poblíž města Dakar.

První polovina desáté etapy slibovala další výběr Best of Mauritania: písek, pisty všeho druhu, kameny, vegetace, měkké i tvrdé duny, velbloudí trávu. Jenže o den dříve za jednou dunou srazila bugina SSV motorkáře, ten musel helikoptérou do nemocnice v Nouakchottu. Vrtulník ráno chyběl na startu etapy a tak bylo nutné její start posunout až na 190. kilometr. "Těšil jsem se na duny, ale nakonec jsem rád, že to bylo jednodušší. Jsem unavený," přiznává Tomáš Tomeček. "Od začátku etapy jsem letěl jako šutr. Přesto mě modrá Scania předjela. V jedenácté etapě to bylo stejné. Zase velká palba. Vzpomněl jsem si při tom, jak mě tady v roce 2018 v poslední etapě obrovskou rychlostí předjel Gerard de Rooy," pokračuje dále Tomeček. Tehdy ale jedenáctá etapa vedla jinudy. A naposledy v roce 2022 to byla úplně jiná trasa. Končilo se dokonce ve vegetaci. Po průjezdu bodláčím tehdy jezdci kategorie moto a quod před cílovými kamerami a fotoaparáty vypadali jako ježci.

Desátou i jedenáctou etapu dokončila oranžová Tatra těsně za modrou Scanií. Posádka Aada Van Velsena stáhla jen několik drobných minut. Nizozemci za celý závod nedostali jedinou šanci ohrozit Tomečkův triumf. Naopak sami opakovaně v dunách kopali a museli přijmout Tomečkovu pomoc, když bezmocně leželi na boku. Třetí příčku obsadila belgická trojice Cedrika Feryna s Ginafem. Do cíle se také dostaly oba italské Mercedesy a francouzský kamion značky Renault.

Tomáš Tomeček se zúčastnil 12 ročníků Africa Eco Race. V kategorii kamionů pětkrát zvítězil. Nejhůře byl jednou pátý, jinak vždy obsadil některou pozici na stupních vítězů. "Letos jela Tatra opravdu moc krásně. Dostala repasované tlumiče a těsně před odjezdem také nový stabilizátor. Bylo znát, že to funguje," pochvaluje si český pilot po odevzdání kamionu do cílového parc fermé. "Oproti Saúdské Arábii to bylo takové light. Tam jsem o tunu těžší. V Africe to auto zastaví, když má, jede to tam, kam chci. Přes rok s touto Tatrou nejezdím. Na předváděčky beru jen balai. Až se mi teď na konci nechtělo vystoupit, jak hezky se mi s ní jelo," libuje si dále Tomeček a dodává: "Mám z toho radost!"

Co bude dál? Po půlnoci pořadatelé zase vydají auta z parc fermé. Závod je u konce, začínají oslavy. Triumfální jízdou se ráno karavana účastníků Africa Eco Race přesune ze Saint Louis na pláž Niokob. Po asi 250 kilometrech asfaltové cesty všichni zamíří ještě naposledy do písku, kde na ně bude čekat posledních 22 kilometrů. Časy se sice měřit budou, ale už se nikam nebudou přičítat. K cílovému podiu u Růžového jezera bude zbývat úplně posledních 48 kilometrů. A pak si Tomáš Tomeček na oslavu dopřeje pivo. V průběhu rally totiž alkohol zásadně odmítá a všechny síly soustředí na svou závodní misi.

V neděli 14. ledna 2024 se uzavře 15. kapitola dobrodružného příběhu s názvem Africa Eco Race. Tuto zprávu ještě rozšířím podkapitolou Tatry a sedm statečných, a také informací k tiskové konferenci. Ta by se měla konat hned v úterý 16. ledna, tedy v den příletu týmu zpět do Prahy.

Patnáctý ročník dálkového závodu Africa Eco Race se koná v klasickém dakarském termínu 2. až 14. ledna 2024. Pořadatelé v čele s rodinou Jeana-Louise Schlessera se hlásí k odkazu závodění podle Thierryho Sabina. Trasa z Evropy vede do Maroka, přes území Západní Sahary do Mauritánie a končí v Senegalu u Růžového jezera poblíž města Dakar. Na účastníky čeká 5891 kilometrů, z nichž většina, 3963 kilometrů, je závodních.

Konečné výsledky auto + SSV + kamion: 1. Poulin, Balanger (Fr./Apache) 43:32:00, 2. Feryn, Keisels (Bel./Toyota) +3:45:08, 3. Vento, Ruiz Moreno (Šp./Can-Am) +4:54:09, 4. Tomeček (ČR/TATRA) +6:13:56, 5. Van Velsen, Van Velsen, Siemons (Niz./Scania) +8:30:05, 6. Henricy, Bersey (Fr./Polaris) +8:50:11, 7. Stam, Bargeman (Niz./Toyota) +9:19:18, 8. Feryn, Burgelman, De Leeuw (Bel./Ginaf) +13:49:21.

Text: Prokop Siwek

***

Tomeček jde po bedně v absolutním pořadí

Až ve druhém týdnu Africa Eco Race se závod dostává do nejvyššího dakarského tempa. Kameny střídá písek, ubývá rychlých pist a přibývá rozsáhlých dunovišť. Duny jsou v Mauritánii měkčí, náročnější než v Maroku. Často se jezdí mimo pistu. Tatře takové terény svědčí. Tomáš Tomeček je přímo miluje. Jako při každém ročníku zrychluje a stoupá pořadím. Letos se dostal až na dohled stupňů vítězů celé smíšené kategorie automobilů, SSV a kamionů.

Po sedmé etapě Tomeček už na tu bednu dokonce vystoupil. Z pátého místa poskočil na třetí. Následně se ale zase jeden Can-Am dostal před něj, a tak se dá očekávat bitva až do úplného konce závodu. Výjimečné schopnosti jízdy v dunách vynesly Tomáši Tomečkovi přezdívku Desert Master. O jízdu se bát nemusíme. Klíčová bude navigace. A v automobilech přece jen sedí člověk, který se stará hlavně o to, kam a jakou rychlostí jet. Captain Solo má čtení roadbooku v Tatře výrazně ztížené.

Náročnou navigací v tomto ročníku Africa Eco Race zatím proslula zejména sedmá etapa. Smyčku z Chami do Chami sportovní ředitel Manfred Kroiss s kolegy okořenili takovým způsobem, že se v cíli smál i český pilot: "Navigace byla nevěřitelně obtížná. Co ti si na nás zase vymysleli, to jsem ještě neviděl. Ani nevím, kolikrát jsem zabloudil." Přes 450 kilometrů a pět a půl hodiny v terénu. Paradoxně z toho v cíli byl posun na třetí příčku absolutního pořadí dvoustopých vozidel.

V cíli naopak dlouho chyběla obě balai. Oranžové se převrátilo ve třetí etapě, o volném dni v Dakhle se podařilo vyměnit čelní sklo za plexisklo a dostat vůz zpět do formy. V Mauritánii už si obě posádky znovu na sto procent plní své záchranářské závazky. Do bivaku se tím pádem dostávají jen zřídka. A to i během smyčkových etap, které byly v plánu v úterý 9. ledna a pak ještě jednou o dva dny později. To jsou dny, kdy se bivak nehýbe z místa. Rádi jsou hlavně mechanici a řidiči asistenčních vozidel.

Osmou etapu pojal Tomáš Tomeček trochu více jako jízdu na jistotu. Když na něj troubil Van Velsen, bez okolků se nechal předjet a takto zůstalo pořadí kamionů až do konce závodního dne. "Dával jsem si pozor hlavně na to, abych zase nebloudil. Včera to sice ve výsledku dopadlo dobře, ale na trati to bylo strašné. Dnes jsem byl opravdu opatrný," přiznal Tomeček po dojezdu do Amodjaru. O třetí místo přišel, ale v kamionech se mu Nizozemci přiblížili jen kosmeticky, o tři minuty.

Devítkou byla druhá smyčka v soutěži okolo města Amodjar. "Krásná etapa. Dunová, přitom rychlá," rozplýval se v jejím cíli Tomáš Tomeček. "Dnes jsem se do toho pustil rychlým tempem. Přibližně na 180. kilometru jsem uviděl modrou Scanii. Ležela na boku v dunách. Tak jsem ji pomohl postavit na kola a jel jsem dál," líčí dále tatrovácký patriot. "Myslím, že měli vysklené okno, pomačkaný bok. Mám tuhle posádku moc rád, jsou to přátelé. Pomáháme si a navzájem si to přejeme." Oranžová Tatra na trati opět pobyla pět a půl hodiny. A to ještě bylo z cílového času odečteno 11 minut za dobu strávenou taháním Scanie. Tomeček je tak jediným závodníkem, kterému na kontě nesvítí červený údaj součtu penalizací, ale zelené odečtené minuty za záchranné práce.

Před Van Velsena se v etapě o několik minut dostala posádka Cedrica Feryna s Ginafem. Cíl viděly i oba italské Mercedesy. Nestartoval francouzský Renault, ale v pátek by se měl do závodu vrátit. Etapu ve slušném čase dokončila také Souad Muktadiri z Maroka na Can-Amu a Jošimasa Sugawara. Třiaosmdesátiletý legendární Japonec letos jede na starším voze Suzuki. Několik desítek kilometrů jej symbolicky provázela bílá Tatra balai s Poldou Paďourem a Metodějem Tomečkem.

Před námi jsou dvě těžké etapy v Mauritánii a pohodový nedělní závěr na břehu Atlantiku v Senegalu. Dakar a Růžové jezero jsou blízko, ale ještě bude třeba o ně hodně zabojovat!
Patnáctý ročník dálkového závodu Africa Eco Race se koná v klasickém dakarském termínu 2. až 14. ledna 2024. Pořadatelé v čele s rodinou Jeana-Louise Schlessera se hlásí k odkazu závodění podle Thierryho Sabina. Trasa z Evropy vede do Maroka, přes území Západní Sahary do Mauritánie a končí v Senegalu u Růžového jezera poblíž města Dakar. Na účastníky čeká 5891 kilometrů, z nichž většina, 3963 kilometrů, bude závodních.

Průběžné výsledky Auto + SSV + kamion po 9. etapě: 1. Poulin, Balanger (Fr./Apache) 39:10:57, 2. Feryn, Keisels (Bel./Toyota) +3:54:58, 3. Vento, Ruiz Moreno (Šp./Can-Am) +4:45:59, 4. Tomeček (ČR/TATRA) +5:50:22, 5. Henricy, Bersey (Fr./Polaris) +7:25:53, 6. Van Velsen, Van Velsen, Siemons (Niz./Scania) +8:14:25, 7. Stam, Bargeman (Niz./Toyota) +8:35:32, 8. Feryn, Burgelman, De Leeuw (Bel./Ginaf) +12:50:19.

***

Tomeček měl na chvíli tým pohromadě a dál vládne kamionům

Tomáš Tomeček žene svou oranžovou Tatru nekonečnou Saharou dostatečně rychle a efektivně na to, aby v polovině Africa Eco Race 2024 s přehledem držel více než hodinový náskok na nejbližšího pronásledovatele. Větší drama v jeho týmu způsobila převrácená Tatra balai v dunách třetí etapy. Napočítali jsme již čtyři zničené závodní pneumatiky, defekt na balai, utržené zpětné zrcátko, upadlou anténu Iritracku. Ale to vše jsou jen drobnosti, které Tomečkovy Tatry 815 v žádném případě nemohou zastavit.

Pátou etapu nemá Tomáš Tomeček příliš v lásce. Je rychlá a kamenitá. Právě na ní se jeho Tatře v roce 2019 ukroutila spojková hřídel, dost neobvyklá závada. "Tohle se stane jednou za závodní kariéru. Je mi jasné, že se to už nebude opakovat. Ale stejně od té doby mají všechny týmové Tatry nové spojkové hřídele a každá si ještě jednu novou veze s sebou," směje se Tomeček. Letos se k neoblíbeným 404 závodní kilometrům postavil nejvíc zpříma, jak to je možné. Svůj stroj po trati hnal, až byly v cíli pneumatiky otrhané a tři ze čtyř se kvůli separaci běhounu musely vyhodit. Mezi automobily obsadil osmé místo, kamiony vyhrál a svůj náskok před van Velsenem zvýšil o dalších několik minut.

Sobotní bivak se výjimečně rozkládal ve městě, a to v Dakhle nedaleko hranic s Mauritánií. V neděli se v Africe nezávodí, posádky mají čas dostat sebe i své stroje zpět do kondice. Blízkost města je výhodou. Zvlášť, když vám do bivaku dorazí oranžové balai po nehodě bez bočních oken, s pomačkanými dveřmi a hlavně s rozbitým čelním sklem. Jízda v něm musela být očistec. Větší rychlost než 60 km/h nepřipadala v úvahu, a i tak v kabině panoval podtlak, jak se nafukovala nabíraným vzduchem. Sehnat pořádné plexisklo v neděli taky nebyl snadný úkol. Na autě se pracovalo až do půl druhé v noci. O popis nehody jsem požádal Petra Foltýna mladšího: "Měli jsme naloženou buginu. Byla noc, jeli jsme dunu ve směru dolů. Asi nás stáhla. Přesně nevíme, proč se to stalo, i když jsme to dlouho zkoumali. My jsme v pořádku, bugina taky. Normálně pokračuje v závodě." Na pomoc jim okamžitě vyrazilo bílé balai. "První mi přišla zpráva od mladého Peti, pak mě kontaktovalo ředitelství," přibližuje Metoděj Tomeček, který má ve druhé Tatře na starosti navigaci. "Naštěstí jsme nebyli daleko. Měli jsme to jen asi 20 kilometrů k dunám a pak osm přes ně. Kolem čtyř ráno už druhé balai zase stálo na kolech." Zajímavostí je, že ani do Dakhly nedorazilo oranžové balai s prázdnou. Někde po cestě ještě stihlo naložit buginu a motorku.
V pondělí se účastníci zakousli do druhé poloviny závodu. Na řadu se dostala přejezdová etapa přes hranice Maroka a Mauritánie. Měřený úsek měl lehce přes 200 kilometrů. Tomáš Tomeček v jeho závěru stavěl u havarovaného SSV. "Postavit na kola nechtěli, tak jsem jim jen pomohl ven z kabiny. Moc si nejsem jistý, jestli budou pokračovat," krčí rameny Tomeček. I přes to zajel druhý čas necelé dvě minuty za van Velsenem. "Holanďani jsou sympatičtí, van Velsen je fajn chlap, velice přátelský. Já jim úspěchy moc přeji, ale to víš, nechci jim to dát zadarmo," usmívá se Tomáš Tomeček. "Myslím, že jejich tým taky moc peněz nemá, že jdou podobnou cestou jako my. Začali starším autem a postupně se dostali až k moderní Scanii, kterou koupili od Miklose Kovace. Vím, že Aad jezdí pod práškama, bolí ho záda. Je možné, že je to jeho poslední velký etapový závod." V závodě stále pokračuje všech šest kamionů, i když jeden z italských Mercedesů dnes zřejmě musel vyjet z tratě předčasně. Tomeček již poskočil na páté místo společné klasifikace kamionů, aut a SSV.

V Mauritánii se objevilo několik českých dobrodruhů na motorkách, kteří hlásili, že Petr Foltýn starší se synem měnil přední kolo. Večer ještě v bivaku nebylo ani jedno balai. A je otázka, kdy se tam některé dostalo a jak dlouho se jeho posádka mohla zdržet. Následuje první ze dvou smyčkových etap, kdy bivak zůstává dvě noci na stejném místě. V takových případech pořadaté rádi posílají jedno balai hlídkovat někam přibližně doprostřed etapy.

Průběžné výsledky kamionů po 6. etapě:

1. Tomeček (ČR/Tatra) 28:48:35, 2. van Velsen (Niz./Scania) +1:24:49, 3. Feryn (Bel./Ginaf) +4:03:06.

***

Tomečka nehoda týmové Tatry nezbrzdila

Před startem Africa Eco Race 2024 pořadatelé odhadovali, že obhájce vítězství mezi kamiony Tomáš Tomeček padne a pozici nejrychlejšího kamionu převezme nizozemská posádka Aada van Velsena. Stát se to samozřejmě ještě může, ale stav po prvních čtyřech etapách se vyvinul jasně ve prospěch českého jezdce na českém stroji. Tomáš Tomeček si na své konkurenty vybudoval nemalý náskok a nijak jej nepřibrzdily ani problémy jedné z Tater jeho týmu ve službách pořadatele.

Klíčovým pojmem dálkových soutěží je navigace. O to více, pokud v kabině závodního kamionu sedíte zcela sám. "Musím si na to zase zvyknout, navigace mi trochu dělá problémy," přiznává Tomeček. "Stačí se na vteřinku nepodívat na roadbook, a můžu udělat chybu. V první etapě jsem bloudil, ve druhé také. Takových dvacet, podruhé asi pětadvacet kilometrů." Přesto z toho byl nejrychlejší čas v první etapě o tři minuty před Belgičanem Cedricem Ferynem na Ginafu. Dvacet minut ztratil van Velsen, za ním dojely dva italské Mercedesy.

Na výsledky druhé etapy jsme poměrně dlouho čekali. Oranžová Tatra s číslem 400 z nich na čas dokonce úplně zmizela. "Upadla mi jedna anténa Iritracku, to se může stát. Trvalo to, než byly publikovány výsledky, ale to je normální," komentuje čekání Tomeček. "Jsme zvyklí, že vše je online, hned, ale toto je Afrika a dříve to bylo přece úplně běžné, že se muselo čekat." V oficiální klasifikaci se česká vlajka nakonec objevila na druhém místě s nicotnou ztrátou na van Velsena.

Třetí a čtvrtá etapa svými délkami přes 460 závodních kilometrů tvoří nejdelší duo v soutěži. Třetí rychlostní test byl extra výživný. Start byl na písku, pokračovalo se pásem vegetace, kamením, dunami a rychlými pistami. Takové střídání rytmu vyžaduje veškerý um a zkušenosti pilota i navigátora. Tomáš Tomeček oboje zvládá sám. Do cíle dorazil po téměř osmi hodinách z kamionů nejrychleji. A protože van Velsen na dunách musel kopat, najel na něj více než hodinu. V pozici nejbližšího Tomečkova soka jej vystřídal Feryn. "Někde jsem přišel o pravé zrcátko. Chtěl jsem se do něj podívat, ale nebylo tam," kroutí hlavou Tomeček. "Horší bylo, že jsem zaznamenal ono klasické pff, pff. Prorazil jsem levé přední kolo, ještě k tomu z boku. Ale Tatra jej zvládla celých 350 kilometrů do cíle dohušťovat." Nepříjemná zpráva dorazila v noci. Oranžová Tatra odtahovka "balai" s otcem a synem Foltýnovými se i s jedním naloženým závodním vozem převrátila v dunách. Na pomoc se jí vydala bílá Tatra balai Leopolda Paďoura a Metoděje Tomečka. Ve čtyři ráno se podařilo vůz kolegů vrátit na kola. Zprávy jsou ale stále dost kusé. Hovoří o tom, že oba vozy Tom Racingu se snaží dohnat závod tak, aby dorazily do bivaku po čtvrté etapě.

Do něj mezitím dojel Tomáš Tomeček. Tentokrát dříve, než jeho vlastní asistence. "Aspoň jsem stačil natankovat, než kluci přijeli," komentoval to s úsměvem pilot. "Závodní Tatra je v pořádku. Probíhá běžná údržba, jen svařujeme některé utržené konzoly. V etapě jsem špatně odbočil. Předjel mě van Velsen, tak jsem se nechal vyvést zpět na trať. Pak jsem dlouho jel na dohled za ním," přibližuje Tomeček taktické manévry. "Ke konci etapy mě do kabiny kontaktoval Manfred Krois, vedoucí PC kursu, a požádal mě, abych na kola postavil jednu buginu." V ten moment se stalo, že závodní Tatra v podstatě zastoupila nepřítomná baléčka. Cílový čas Tomečkovi proto ještě bude drobně upraven. I tak platí, že van Velsen dokázal najet jen několik minut. Sice se dokázal vrátit na průběžné druhé místo před Feryna, ale jeho ztráta na českou závodící legendu stále vysoce přesahuje hodinu.

Následovat bude pátá etapa s cílem u Dakhly, hlavního města Marokem okupované Západní Sahary. Na ni Tomečkův tým nemá nejpříjemnější vzpomínky. V roce 2019 zažil obrovské drama s ukroucenou spojkovou hřídelí závodní Tatry a divokou jízdou dvojice Paďour, Kletenský 1500 kilometrů zpět do Zagory pro díl z odstavené Tatry Petra Čapky. Věřme, že letos budeme místo toho daleko spíše hltat jen dobré zprávy o stavu oranžové Tatry balai a kluků Foltýnových.

Průběžné výsledky kamionů po 4. etapě: 1. Tomeček (ČR/Tatra) 23:09:11, 2. van Velsen (Niz./Scania) +1:19:05, 3. Feryn (Bel./Ginaf) +3:06:26, 4. Cabini +10:36:56 5. Verzeletti (oba It./Mercedes) +10:57:35, 6. Coquide (Fr./Renault) +13:13:45.

***

Evropská kapitola je za námi, následuje Afrika

Úterním ránem 2. ledna se začne psát africká část příběhu dálkového závodu Africa Eco Race 2024. Podle klasického scénaře závodu z Evropy do Dakaru se na sklonku kalendářního roku na půdě starého kontinentu odehrály administrativní a technické přejímky, ty viděli obyvatelé a návštěvníci francouzského přímořského města Menton, a slavnostní start, který se konal ve velkolepých kulisách večerního Monaka. Na cestu do senegalského Dakaru vyrazil také tým Promet/Czechoslovak Group ostříleného Tomáše Tomečka. Tatrovácký patriot opět pojede coby jednočlenná posádka a do Afriky vypravil závodní a doprovodný kamion a také dvě Tatry v úpravě pouštních odtahovek balai.

Trajekt se závodníky a jejich stroji odplul z francouzského přístavu Sete na Silvestra v podvečer. Teprve na jeho palubě čekal na závodníky první hromadný brífink, při kterém se zpravidla dozvídají ty nejdůležitější informace k prvním etapám v Maroku. S jistotou víme, že trajekt připluje v úterý 2. ledna ráno do přístavu Nador. Po tradiční opulentní snídani přímo na přístavním molu se karavana účastníků vydá na jih do malého berbeského města Boudnib, které leží na úpatí pohoří Atlas nedaleko hranic s Alžírskem. Trasa první etapy je dlouhá 600 km a obsahuje měřený úsek o délce 175 km. Obvykle je právě ten první přejezd úplně nejdelší v celé soutěži.

Tomáš Tomeček si již v Mentonu do své Tatry 815 namontoval navigační přístroje. "Už od posledního ročníku používáme k navigování tablet. Já mám v autě celou dobu, co se naviguji sám, držák na motorkářskou ruličku. Budu tam tedy mít založenou i papírovou navigaci. Ostatně, jako záložní stejně dostaneme papírovou navigaci v zapečetěné obálce všichni," upřesňuje Tomeček a doplňuje informaci ke konkurenci: "Zatím jsem neměl čas studovat, kdo vlastně přijel. Vím, že je tady Aad van Velsen, s ním se dobře známe, jsou to fajn lidi, správní dobrodruzi. Viděl jsem dva Unimogy, pamatuji si, že jednomu naposledy na Dakaru odešla převodovka. Víc zatím nevím. Uvidíme. Hlavní pro mě je s radostí dojet až do cíle k Růžovému jezeru." Do závodu je převzato šest kamionů, další pojede v kategorii Raid. Papírově se mezi kamiony nejvíce čeká od souboje Tomečka s van Velsenem, který od Miklose Kovacse koupil kapotovanou Scanii s automatickou převodovkou.

***

Tomeček jede závodit do Afriky a rád by dojel do Dakaru

Tomáš Tomeček, dakarský závodník Promet/Czechoslovak Group týmu a celoživotní propagátor značky Tatra, se po roce a dvou měsících vrací do Afriky. Pouštní dálkovou rally Africa Eco Race s ním absolvují čtyři kamiony Tatra a také osmnáctiletý syn Metoděj. Ale nikoliv v kabině závodního vozu. V ní bude Tomáš Tomeček už popáté sedět zcela sám.

Tomečkův tým tvoří čtyři Tatry 815. Vedle závodní a asistenční také dvě sběrné Tatry, upravené pouštní odtahovky, které pořadatelé využívají pro pomoc závodníkům v nouzi. V jednom z nich bude po boku Leopolda Paďoura sbírat zkušenosti mladý Tomeček. Za volant druhého "balai" se posadí Petr Foltýn a navigovat jej premiérově bude jeho syn Petr Foltýn junior. Tomu je 19 let a na cestu do Afriky si bere volno v práci. Metoděj Tomeček to má s uvolněním ze střední školy jednodušší, ale zato se bude ve volných chvílích muset věnovat přípravě na maturitu. "Mety se na dílně pohybuje od pěti, šesti let. Dávno už tam má svůj vercajk," přibližuje jeho otec. "Všechno o našem týmu sleduje v médiích a vlastně jsme jen čekali, až bude mít 18 let a bude moci vyrazit s námi." Oba synové Afrikou protřelých otců dostanou na starosti obsluhu navigačních přístrojů a ruce k dílu přiloží při nakládání a kurtování porouchaných nebo nabouraných závodních strojů účastníků Africa Eco Race.

Další zásadní změny v Tomečkově týmu nenastaly. Asistenční kamion stejně jako loni v říjnu mají na starosti Jaroslav Žerdík a Tomáš Bezděk. Všechny čtyři Tatry jsou klasická analogová auta. "Rádi bychom opět jeli v rámci možností chytře a skromně, pokorně a ekonomicky," říká Tomáš Tomeček. "Závodění pojímáme jako zkoušku stroje a jezdce, co vydrží a jak efektivně spolu co nejrychleji dojedou do cíle. Soutěž s cílem v Dakaru bereme jako maratonskou záležitost, kde rozhodují zkušenosti a rozum a samozřejmě i štěstí, ne jízda vabank. Ostatně, ani zakladatel afrického soutěžení, Thierry Sabine neplánoval týmy s 50 mechaniky," dodává mnohonásobný účastník a vítěz Rallye Paříž - Dakar, Dakar Rally a Africa Eco Race.

Pozorné oko při pohledu na oranžovou závodní Tatru 815 odhalí drobné změny. Vůz obdržel novou plachtu a má také čerstvě nalakované exponované díly jako jsou poklice, bočky a vnější rám. "Naše Tatra je vyrobena v roce 2005, je nadčasové koncepce i konstrukce. Myslím si, že současná technika po 15 letech už asi jezdit nebude," říká Tomáš Tomeček. Radost z jeho výkonů mají také v domovské Tatře. „Tomáš Tomeček patří mezi závodnické legendy spojené se značkou Tatra, proto je nám ctí, že můžeme být jeho partnery. Jeho sportovní úspěchy pomáhají šířit dobré jméno Tatry i holdingových společností Czechoslovak Group a Promet Group s ní spojených a doufáme, že uspěje i v nadcházejícím ročníku Africa Eco Race. Přejeme mu hodně síly a výdrže, a také štěstí, to vše bude určitě v kabině své dvanáctiválcové tatrovky na cestě k Růžovému jezeru potřebovat,“ řekl tiskový mluvčí Czechoslovak Group Andrej Čírtek.

Tomáš Tomeček se Africa Eco Race účastní od roku 2011. Nebyl nadšený, když závod opustil svůj tradiční lednový termín, pak se kvůli pandemickým opatřením několikrát nekonal vůbec. Po loňském experimentu v říjnu se nyní africké dobrodružství vrací na svá původní místa v kalendáři. "Jsme rádi za návrat do ledna. Bereme to jako restart závodu, definitivní po covidu," raduje se Anthony Schlesser, zástupce organizátora Africa Eco Race. "Máme přihlášenou stovku závodníků na motocyklech včetně kategorie raid, okolo 50 SSV a automobilů a také šest kamionů včetně Tomáše Tomečka a týmu Aada van Velsena z Nizozemska. Jsem rád, že se v Maroku závod dostane do míst, kde se deset let nepohyboval. A na severovýchodě Mauritánie jsme závodili naposledy v roce 2016," uzavírá Anthony Schlesser, syn slavného závodníka, konstruktéra a zakladatele závodu Jean-Luise Schlessera.

Dálková rally Africa Eco Race vznikla v roce 2008 a následujícího roku v původních kulisách nahradila stěhující se Rallye Dakar. Nadále se tedy závodí v Maroku, na území Západní Sahary, v Mauritánii a Senegalu. Slavnostní start 15. ročníku se uskuteční večer v sobotu 30. prosince 2023 v Monaku. První etapa odstartuje 2. ledna 2024 z marockého přístavu Nador, závod skončí 14. ledna u Růžového jezera poblíž Dakaru. Trasa Africa Eco Race 2024 měří 6000 km, z čehož dvě třetiny tvoří měřené úseky.

Stručné bio:
Ing. Tomáš Tomeček se narodil 26. června 1970 v Přerově, žije v Příboře. Je ženatý, jeho manželka Lada je módní návrhářka. Spolu mají čtyři děti. Vystudoval VUT v Brně, obor dopravní a manipulační technika, specializace podvozky. Poté nastoupil do kopřivnické Tatry. Pro své schopnosti jízdy v poušti si vysloužil titul Desert Master. Externě pracuje v Tatře jako testovací jezdec. Má za sebou 17 účastí na Rally Dakar, 11 na Africa Eco Race. V roce 2018 jako první v historii dokázal dokončit dálkovou dakarskou rally na třetí příčce coby jednočlenná posádka závodního kamionu, a vysloužil si další přezdívku: Captain Solo. Při Africa Eco Race 2019 totéž úspěšně zopakoval, závod dokončil na pátém místě. V následujícím roce byl znovu sólo třetí a před rokem první. V letech 2021-23 absolvoval Dakar Rally jako rychlá asistence. V prvním případě zvítězil ve své kategorii.

Největší úspěchy:
Rally Dakar: zlato (1995 – navigátor), 2x stříbro (1996 – navigátor, 2003 – pilot), bronz (1999 – pilot).
Africa Eco Race: 4x zlato (2011-12, 2014, 2022), 3x stříbro (2013, 2016, 2018) a 3x bronz (2015, 2017, 2020).
Vítězství v dalších dálkových závodech: 2x Rallye Orpi Maroc (2005-6) a Rallye Tunis (2008, 2012), Baja Deutschland (2004), Rallye Maroko Shamrock (2009).

Závodní vůz Tatra 815
Původní náklaďák Tatra 815, který si Tomeček hýčká již od roku 2005. Jedná se o mechanický, neelektronický soutěžní vůz, který pohání vzduchem chlazený dvanáctiválcový tatrovácký motor T3C-930. Má objem 19.000 cm3 a výkon 515 kW (700 koní). Základem podvozku je páteřový rám s centrální nosnou rourou a výkyvnými polonápravami, které jsou odpruženy vzduchovými vaky. Vůz je vybaven centrálním dohušťováním pneumatik s ovládáním z kabiny. Na každém kole pracuje dvojice tlumičů Reiger. Ty jediné neodpovídají původní koncepci a Tomeček jimi nahradil originální tlumiče až před sedmi lety.

Tatra jela krásně a Tomeček obhájil triumf

Tomeček měl na chvíli tým pohromadě a dál vládne kamionům

Tomeček jde po bedně v absolutním pořadí

Evropská kapitola je za námi, následuje Afrika

Tomeček jede závodit do Afriky a rád by dojel do Dakaru